Anjimile
Élevé à Dallas, au Texas, par des parents nés au Malawi, et maintenant installé en Caroline du Nord, Anjimile sait que l’étude et l’appréciation sont aussi importantes que la pratique lorsqu’il s’agit de musique. En matière de composition, Anjimile s’inspire de tout ce qu’il a appris, de la pop africaine aimée par ses parents à leur participation à une chorale de jeunes, en passant par les influences ultérieures de Sufjan Stevens et de la musique des années 80. Dans ses textes, il explore en profondeur et de manière réfléchie la condition humaine. Son premier album, Giver Taker, traite du conflit entre la foi et la vie d’une personne transgenre, ainsi que de l’espoir de vaincre la toxicomanie. Anjimile travaille actuellement sur son prochain album, qui sortira sur son nouveau label, 4AD.

Skinny Pelembe
« Je ne me suis jamais considéré comme un chanteur avant aujourd’hui », déclare Skinny Pelembe. En prenant du recul sur son premier album Dreaming Is Dead Now en 2019, l’homme-orchestre approuvé par Iggy Pop et Grace Jones reconnaît que sa production énigmatique et sombre est une sorte d' »encre de calmar » auditive, visant à dissimuler un manque de confiance vocale et à obscurcir l’homme qui se cache derrière la musique. Viscéral mais intrinsèquement soulful, Hardly The Same Snake est le son d’un artiste né à Johannesburg et élevé à Doncaster qui a enfin trouvé sa voix – au sens propre comme au sens figuré.

Concrètement, cela signifie qu’il a trouvé le courage de mettre en avant sa voix de baryton graveleuse dans ces productions glorieusement agnostiques en termes de genre. Mais cela signifiait aussi qu’il fallait sortir du filet de sécurité de son ancien label – Brownswood Recordings de Gilles Peterson – pour découvrir l’artiste qu’il voulait vraiment être. Comme Skinny le dit aujourd’hui, dans sa douce voix de South Yorkshire, « cet album est ce que j’aurais créé la première fois si j’avais évalué ma propre voix ».

Ray Laurel
Pour Ray Laurél, la musique fait partie intégrante de son identité et il s’est engagé à l’honorer de manière authentique. Alors que la plupart des artistes sont entourés de musique dès leur plus jeune âge, Ray Laurél a dû la chercher lui-même. Le jeune homme de 21 ans, originaire du nord-ouest de Londres, me raconte qu’au lieu d’écouter les disques pop conventionnels que ses pairs écoutaient, il a été attiré par la scène électronique underground du Royaume-Uni au début des années 2000 – un son qui allait plus tard influencer le sien. Leurs pierres de touche sont Hudson Mohawke, Sampha, James Blake et surtout Jai Paul : « Il venait littéralement du bout de la rue, et en tant qu’Indien, c’était vraiment dingue ».

Au départ, Laurél voulait se lancer dans la production musicale et a commencé à apprendre tout ce qu’il pouvait sur le métier depuis sa chambre. Cela s’explique en partie par l’anxiété que lui inspirait sa voix : « Chaque fois que nous avions un cours de chant à l’école, je fondais en larmes. J’étais extrêmement angoissée parce que je croyais vraiment que je ne savais pas chanter. Je n’avais pas du tout trouvé ma voix. Tout cela est venu bien plus tard », explique-t-elle. « Je voulais être le gars derrière l’ordinateur pour ne pas avoir à me montrer. Il a fallu qu’il découvre des artistes comme Bon Iver, Mura Masa et Flume pour que l’adolescent se rende compte qu’il pouvait prendre en charge tous les éléments de la production, ainsi qu’écrire et échantillonner sa propre voix.